From the past

Paardenleed: enkele markante beelden en feiten

---

Abstract

Kunstwerken met aangrijpende beelden van lijdende paarden worden weergegeven. De makers zijn niet van de minsten: Francesco Goya is hier present met een aquatint uit 1810-1814. Van Eugène Delacroix is een detail opgenomen uit ‘La Bataille de Nancy’ (ca. 1825) en van Frits Van den Berghe het schilderij ‘Woonwagen’ uit 1930. In korte tekstfragmenten wordt beschreven hoe de ‘edelste verovering van de mens’ (< Buffon) door diezelfde mens soms verschrikkelijk gepijnigd werd. Een schokkende beschrijving van zieke en verwonde paarden tijdens WO I samengebracht in het meersengebied Gent – Drongen werd overgenomen van ooggetuige Leo Michel Thiery, onderwijzer en pionier van milieu- en dierenbescherming. Sommige paarden waren in vredestijd nauwelijks beter af. Als ze oud en afgetakeld in handen vielen van genadeloze eigenaars, kregen ze lasten te trekken die hun krachten te boven gingen. Van ernstige misbruiken, effenaf dierenmishandeling, getuigt ook de veruit oudste hier getoonde afbeelding: een zeer realistisch halfreliëf uit het faraonische Egypte, meer dan 4000 jaar oud: een ezeltje dat stokslagen op de rug te verduren krijgt. Een vreselijke scene … en dan te bedenken dat ezels als trekdieren meer dan waarschijnlijk een belangrijke rol speelden bij de bouw van piramiden in de streek waar dit aangetroffen werd. We mogen veronderstellen dat dierenmishandeling even oud is als domesticatie. Wel was domesticatie altijd een spel van beloning of straf geven.